犬の外耳炎 — 耳を掻く・臭い・赤いときの原因と治療法

この記事は獣医師の監修を受けています

犬がしきりに耳を掻く、頭を振る、耳から嫌なにおいがする——これらは外耳炎（がいじえん）の典型的なサインです。外耳炎は犬の耳のトラブルでもっとも多い病気で、動物病院の来院理由の上位に常に入っています。特に垂れ耳の犬種は耳の中が蒸れやすく、発症リスクが高いです。放置すると中耳炎・内耳炎に進行して聴力に影響することもあるため、早めの対処が大切です。

犬が外耳炎になる主な原因

1. アレルギー（もっとも多い根本原因）

外耳炎の原因として実はもっとも多いのがアレルギーです。食物アレルギーやアトピー性皮膚炎があると、耳の中の皮膚にも炎症が起き、バリア機能が低下して細菌や酵母菌が繁殖しやすくなります。「外耳炎を繰り返す」犬の多くはアレルギーが根本原因です。体の他の部分（足先を舐める・脇腹を掻くなど）にもかゆみがある場合はアレルギーの可能性が高まります。

2. 細菌・酵母菌（マラセチア）の過剰繁殖

耳の中は温度と湿度が高く、細菌やマラセチア（酵母菌の一種で、健康な犬の耳にも少量は存在する常在菌）が繁殖しやすい環境です。シャンプーや水遊びの後に耳の中の水分が十分に乾かないと、これらの微生物が異常増殖して炎症を引き起こします。マラセチアが原因の場合は甘酸っぱい独特のにおいが特徴で、茶色〜こげ茶のベタベタした耳垢が大量に出ます。

3. 耳ダニ（ミミヒゼンダニ）

耳ダニは耳の中に寄生する小さなダニで、激しいかゆみを引き起こします。成犬よりも子犬に多く、黒〜暗褐色のボロボロした乾いた耳垢が大量に出るのが特徴です。他の犬や猫からの接触感染で広がるため、多頭飼育環境では注意が必要です。

外耳炎になりやすい犬種

垂れ耳の犬種は耳の中の通気性が悪く、外耳炎のリスクが高いです。

コッカースパニエル、ゴールデンレトリバー、ラブラドールレトリバー
ミニチュアダックスフンド、バセットハウンド、ビーグル
トイプードル（耳の中に毛が生えやすく通気性が悪い）
シーズー、キャバリア

ただし立ち耳の犬種でもアレルギーがあれば外耳炎は起こります。

今すぐ病院に行くべきサイン

以下のいずれかに当てはまる場合は早めに受診してください。

耳を触ると痛がって鳴く、または噛もうとする
耳の入り口が赤く腫れて狭くなっている
黄色〜緑色の膿のような耳だれが出ている
悪臭が強い
頭を一方に傾けている（中耳炎の可能性）
耳の周りの皮膚が腫れ上がっている（耳血腫の可能性）
症状が1週間以上続いている
以前処方された点耳薬を使っても3日以上改善しない

頭を傾けたまま直らない場合は中耳炎〜内耳炎に進行している可能性があり、聴力やバランス感覚に影響が出ることがあります。

様子見してよい場合

以下のすべてを満たすときは、2〜3日の自宅観察が可能です。

耳を軽く掻く程度で、痛がる様子はない
耳の中が少し赤い程度で腫れはない
耳垢の量がいつもより少し多いが、膿・悪臭はない
頭を傾ける・ふらつくなどの症状がない
食欲・元気が普段通り

ただし、シャンプーや水遊びの後に症状が始まった場合は、耳の中の水分を拭き取ったうえで2日程度観察してください。改善しなければ受診しましょう。

自宅でできるケア

耳の中を乾燥させる

シャンプーや水遊びの後は、コットンやガーゼで耳の入り口の水分をやさしく拭き取ります。綿棒を耳の奥に入れるのは絶対に避けてください。耳道を傷つけたり、汚れを奥に押し込んでしまうリスクがあります。

正しい耳掃除の頻度

健康な耳であれば月に1〜2回の清掃で十分です。やりすぎは耳の中の環境を乱し、かえって炎症を招きます。外耳炎の治療中は獣医師の指示に従った頻度で行ってください。

やってはいけないこと

綿棒を耳の中に深く入れる
自己判断で人間用の点耳薬や消毒液を使う
耳毛を無理に抜く（炎症がある状態での耳毛抜きは悪化のもと）

病院に行くときの準備

症状の経過メモ: いつから耳を掻くようになったか、左右どちらか・両方か
耳垢の写真: 色と質感（サラサラ・ベタベタ・ボロボロ）がわかるように
においの有無: 甘酸っぱい・腐ったようなにおいなど
アレルギー歴: 皮膚のかゆみやフードの変更歴
最近の水遊び・シャンプー: 発症のきっかけの判断材料になる
使用中の点耳薬: 以前の処方薬が残っていれば持参

動物病院では耳鏡（じきょう：耳の中を拡大して観察する器具）で耳道の状態を確認し、耳垢を採取して顕微鏡で細菌・酵母菌・耳ダニの有無を調べます。治療は原因に応じて、耳洗浄＋抗菌・抗真菌点耳薬が基本です。アレルギーが根本原因の場合はアレルギーの治療（食事療法・アレルギー用の内服薬）を並行しないと再発を繰り返します。軽度であれば1〜2週間、慢性化している場合は数か月の治療が必要なこともあります。

この記事の情報は一般的な参考情報です。個別の症状については必ず獣医師にご相談ください。